Поперечный мотор, коробка в картере, колёса по углам и восемьдесят процентов площади под людей — рассказываем, как крошечный Mini изменил компоновку легковых машин навсегда.
Длина чуть больше трёх метров, четыре места, багажник, в который помещается пара сумок, и двигатель объёмом меньше литра. На бумаге классический Mini выглядит как скромная городская малолитражка. На деле это один из самых влиятельных автомобилей в истории: его компоновка стала образцом для большинства современных легковых машин, а сам он успел побыть и народным автомобилем, и модной игрушкой звёзд, и грозой раллийных трасс. Разберёмся, как это получилось.
Кризис, который породил Mini
В середине пятидесятых на Ближнем Востоке разразился Суэцкий кризис, и в Европе резко подскочили цены на топливо, а в Британии даже ввели его нормирование. Улицы заполнили так называемые «пузырьковые» микроавтомобили — крохотные трёхколёсные и четырёхколёсные машинки с мотоциклетными моторами. Руководство British Motor Corporation решило, что стране нужна настоящая экономичная машина, способная перевезти четверых взрослых с багажом, и она должна быть лучше «пузырьков» во всём.
Проект поручили инженеру Алеку Иссигонису, уже известному по удачному Morris Minor. Условия были жёсткими: использовать существующий двигатель из линейки BMC, уложиться в очень компактные габариты и отдать максимум пространства пассажирам. Иссигонис с небольшой командой разработал машину удивительно быстро — за пару лет от первых эскизов до серийного производства.
Компоновка, изменившая всё
Главное достижение Mini — не размер, а то, как этот размер использован. Иссигонис сформулировал цель просто: около восьмидесяти процентов площади автомобиля должно приходиться на салон. Для этого понадобились сразу несколько смелых решений.
- Поперечный двигатель. Рядная «четвёрка» серии A установлена поперёк кузова, а не вдоль, что сократило длину моторного отсека.
- Коробка передач в поддоне двигателя. Трансмиссия размещена прямо под мотором и использует с ним общее масло. Решение спорное с точки зрения ресурса, но оно позволило уложить весь силовой агрегат в минимальный объём.
- Передний привод. Никакого кардана через весь салон — пол ровнее, места больше.
- Колёса по углам. Крохотные десятидюймовые колёса вынесены максимально далеко, свесы минимальны.
- Подрамники. Передняя и задняя подвески вместе с агрегатами смонтированы на отдельных подрамниках, крепящихся к кузову.
Поперечная переднеприводная схема существовала и раньше, но именно Mini доказал её массовую жизнеспособность. Сегодня так устроено подавляющее большинство легковых автомобилей в мире — от малолитражек до больших семейных кроссоверов. В этом смысле почти каждая современная машина — дальняя родственница Mini.
Резиновая подвеска
Ещё одна изюминка — подвеска. Вместо привычных стальных пружин Иссигонис вместе с инженером Алексом Моултоном применил резиновые конусы, работавшие как упругие элементы. Они компактны, дёшевы и обладают прогрессивной характеристикой: чем сильнее сжатие, тем жёстче упругий элемент. Позже часть машин получила гидроэластичную подвеску Hydrolastic, где передние и задние элементы соединялись жидкостными магистралями, но затем от неё вернулись к резиновым конусам.
Жёсткая резиновая подвеска, маленькие колёса и широкая колея дали Mini то, что поклонники называют «картинговой» управляемостью: машина мгновенно реагирует на руль, почти не кренится и проходит повороты с удивительной цепкостью.
Основные характеристики
| Параметр | Классический Mini (базовая версия) | Mini Cooper S |
|---|---|---|
| Длина | Около 3,05 м | Около 3,05 м |
| Двигатель | Рядный 4-цилиндровый серии A, около 0,85 л | Форсированный серии A, около 1,1–1,3 л |
| Мощность | Около 34 л. с. | Около 70–76 л. с. |
| Привод | Передний | Передний |
| Колёса | 10 дюймов | 10 дюймов, позже 12 |
| Масса | Около 600 кг | Около 650–700 кг |
| Тормоза спереди | Барабанные | Дисковые |
Купер: спортсмен в коротких штанишках
Джон Купер, создатель гоночных машин, выигрывавших в Формуле-1, быстро разглядел в Mini спортивный потенциал. Лёгкий кузов, низкий центр тяжести и великолепная управляемость просили более мощного мотора. Так появились версии Mini Cooper и Mini Cooper S с форсированными двигателями, дисковыми передними тормозами и более спортивной настройкой.
Результат превзошёл ожидания. В шестидесятые Mini Cooper S одержал несколько побед на знаменитом ралли Монте-Карло, обходя машины с многократно более мощными моторами. Секрет был в том, что на заснеженных и обледенелых горных дорогах лёгкий переднеприводный Mini с великолепной манёвренностью мог проходить повороты быстрее тяжёлых соперников. Одна из побед была омрачена скандалом: машины дисквалифицировали из-за формального нарушения правил, связанного с фарами, но в глазах публики это только прибавило им славы.
Mini успешно выступал и в кольцевых гонках, где маленькие машинки вели борьбу с куда более крупными седанами, прорываясь во внутренние радиусы поворотов. Эти сцены с приподнятым внутренним задним колесом стали классикой автоспорта.
Икона свингующего Лондона
В Британии шестидесятых Mini превратился в модный символ. На нём ездили музыканты, актёры, фотографы и аристократы. Машина оказалась вне классов: её мог позволить себе студент, но не стеснялся и богатый человек. Появились роскошные версии от кузовных ателье с кожаной обивкой, дорогими материалами и особой окраской.
Кинематограф добавил легенде блеска. Погоня трёх Mini Cooper по улицам, лестницам и туннелям Турина в фильме «Ограбление по-итальянски» стала одной из самых известных автомобильных сцен в истории кино. Позднее Mini достался и эксцентричному мистеру Бину — жёлто-зелёная машинка с чёрным капотом узнаётся мгновенно.
Многоликое семейство
Базовая конструкция стала основой для целой гаммы:
- универсалы Traveller и Countryman, в том числе с декоративной деревянной обрешёткой;
- фургон и пикап для мелкого бизнеса;
- седаны Riley Elf и Wolseley Hornet с выступающим багажником и более богатой отделкой;
- пляжный открытый Mini Moke, задуманный было для армии, но нашедший себя на курортах;
- Clubman с удлинённым угловатым передком.
Существовали и сборки за пределами Британии — в Австралии, Италии, Испании, Бельгии и других странах. Машину в разное время выпускали под марками Austin, Morris, а затем просто Mini.
Жизнь с классическим Mini
Ездить на классическом Mini сегодня — удовольствие с оговорками. Посадка низкая, руль большой и почти горизонтальный, педали расположены тесно, а рычаг коробки на ранних машинах был длинным и гибким, как удочка. Шумно, особенно на трассе, где мотор работает на высоких оборотах. Зато в городе Mini великолепен: юркий, крохотный, паркуется в любую щель.
Владельцы знают набор типичных забот:
- Коррозия — пороги, днище, передний подрамник и нижние части кузова требуют внимания;
- Коробка передач — общее масло с мотором и нагрузка на шестерни делают её уязвимой, особенно у форсированных машин;
- Сырость — на ранних машинах распределитель зажигания располагался спереди, и в сильный дождь влага могла заглушить мотор;
- Подвеска — со временем резиновые конусы «садятся», и машина опускается.
Зато запчасти доступны, конструкция проста, а сообщество поклонников огромно. Есть даже компании, выпускающие новые кузова для реставрации.
Долгий век и возрождение
Удивительно, но классический Mini оставался в производстве больше сорока лет, лишь постепенно получая изменения: двенадцатидюймовые колёса, более крупные моторы, впрыск топлива, подушку безопасности. Концерны, владевшие маркой, менялись, модели-преемники приходили и уходили, а Mini продолжал продаваться. Он пережил даже машины, которые должны были его заменить. Выпуск завершился на рубеже веков, и за это время было построено более пяти миллионов экземпляров.
После этого права на марку оказались у BMW, которая выпустила новый MINI — заметно более крупный, современный и дорогой автомобиль, стилизованный под классику. Он стал коммерческим успехом и вернул марке популярность, однако оригинальный Mini занял особое место в истории как пример того, как инженерный гений способен решить сложную задачу в предельно ограниченных рамках.
Сегодня классические Mini реставрируют, тюнингуют и берут на исторические ралли. Их обожают за характер, узнаваемость и за то ощущение, которое возникает при первом повороте руля: машина будто читает мысли. Да, в ней тесно, шумно, а о пассивной безопасности лучше не задумываться. Но трудно найти автомобиль, который дарил бы столько улыбок на каждый потраченный литр бензина.
